Por detrás do branding e das placas de carbono, um volume crescente de investigação sugere que quase metade dos ténis de corrida comercializados para mulheres continuam a ser construídos, literalmente, a partir de pés masculinos. Esse fosso entre marketing e biomecânica está a começar a parecer um problema de saúde, e não apenas uma queixa de nicho de entusiastas de equipamento.
Como os ténis de corrida para mulheres ainda começam num pé masculino
Durante décadas, a indústria de calçado de corrida recorreu a um atalho simples: desenhar um ténis com base num pé masculino padrão, depois reduzi-lo para mulheres e trocar por cores “femininas”. Os engenheiros chamam ao modelo 3D subjacente uma “forma”. Historicamente, essa forma tem sido masculina.
Muitos modelos ditos femininos não são designs diferentes; são apenas versões encolhidas e com outras cores do ténis masculino.
Um estudo recente na BMJ Open Sport & Exercise Medicine sublinha a dimensão deste enviesamento. Apesar de milhões de mulheres correrem regularmente, a maior parte das formulações de espuma, da geometria das placas de carbono, da altura da entressola e do drop (diferença de altura entre calcanhar e antepé) foi testada sobretudo em corredores homens, que em média são mais altos e mais pesados.
A questão não é um detalhe menor de branding. Homens e mulheres apresentam diferenças mensuráveis tanto na forma do pé como na mecânica da corrida. A investigação tem encontrado repetidamente que, em comparação com homens do mesmo tamanho de calçado, as mulheres tendem a ter:
- um antepé proporcionalmente mais largo
- um calcanhar mais estreito
- um mediopé (peito do pé) mais alto
- uma cadência de passada ligeiramente mais elevada
- menor tempo de contacto com o solo em cada passada
Estas variáveis determinam como as forças se transmitem pelo pé e pela perna. Quando o ténis é construído a partir do molde errado, a forma como assenta e como carrega o corpo muda.
O que as mulheres dizem realmente querer nos pés
O estudo da BMJ fez algo que muitas marcas raramente tentam em escala: ouviu, com detalhe, mulheres que correm. Os investigadores entrevistaram 21 corredoras entre os 20 e os 70 anos, desde praticantes recreativas a atletas competitivas, com volumes de treino de cerca de 30 a 45 quilómetros por semana.
Em todas as idades e níveis, três prioridades surgiram repetidamente: conforto em primeiro lugar, prevenção de lesões em segundo, desempenho em terceiro.
Longe de pedirem ténis mais leves, mais finos ou simplesmente mais bonitos, as participantes solicitaram, de forma recorrente:
- uma caixa de dedos mais ampla para permitir que o antepé se expanda
- um calcanhar estreito e seguro, que não escorregue
- mais amortecimento, sobretudo para corridas mais longas
- bom suporte no mediopé para estabilidade
As corredoras mais orientadas para a competição gostavam da “resposta” das placas de carbono, mas apenas quando o ténis continuava confortável e estável. Muitas referiram a influência de um vendedor com conhecimento, mostrando que o aconselhamento em loja pode ditar o sucesso ou o fracasso da compra.
Quando um mau ajuste se transforma num risco de lesão
Ténis mal ajustados não causam apenas bolhas irritantes. Com o tempo, podem levar o corpo a compensações subtis. Um calcanhar que desliza faz com que se “agarre” com os dedos. Uma caixa de dedos apertada altera o modo como o antepé faz a propulsão. Espaço a mais no mediopé pode incentivar o tornozelo a “cair” para dentro.
Os investigadores salientam um paradoxo: as mulheres podem não se lesionar mais no total, mas os ténis mal ajustados parecem causar-lhes proporcionalmente mais problemas relacionados com o calçado.
Problemas típicos associados a mau ajuste incluem pontos quentes, danos nas unhas, calosidades e bolhas por fricção. Mais preocupante, alterações na passada devido a calçado inadequado podem contribuir para sobrecarga tendinosa, dor na tíbia e desconforto no joelho ou na anca.
Uma mensagem clara da investigação: a prevenção de lesões começa com um ténis que corresponda, de facto, ao pé que faz os quilómetros.
Gravidez, envelhecimento e pés que não se mantêm do mesmo tamanho
Outro ponto cego no design padrão do calçado está no quanto os pés das mulheres podem mudar ao longo da vida. A gravidez é uma grande viragem. Alterações hormonais, aumento de peso e laxidão ligamentar levam muitas vezes a:
- aumento do comprimento e da largura dos pés
- arco plantar mais baixo
- menor rigidez do pé
As mães que continuam a correr durante a gravidez ou que regressam no pós-parto relatam frequentemente precisar de mais suporte, mais largura e mais estabilidade no calçado. No entanto, as linhas de produto raramente se adaptam a este grupo, deixando-as a optar por números maiores em modelos existentes em vez de oferecer formas pensadas para a sua anatomia em mudança.
A idade acrescenta outra camada. À medida que as corredoras envelhecem, o amortecimento e um suporte seguro no calcanhar tendem a tornar-se prioridades maiores. A recuperação costuma demorar mais e as articulações sentem mais o impacto. Uma aterragem suave e estável e uma boa fixação do mediopé podem fazer a diferença entre manter o hábito de correr ou desistir.
Os investigadores defendem linhas de produto adaptadas a fases da vida, especialmente para mulheres grávidas e no pós-parto, cujos pés e necessidades de suporte mudam rapidamente.
Como verificar se um ténis de corrida assenta mesmo no seu pé
Comprar ténis de corrida continua a ser, em grande parte, tentativa e erro, mas alguns testes simples dão sinais claros. Ao experimentar um par, os especialistas sugerem focar-se em quatro zonas.
| Zona | O que procurar |
|---|---|
| Caixa de dedos | Espaço suficiente para mexer os dedos, sem pressão nas laterais do antepé, cerca de um “tamanho de unha do polegar” de folga na frente. |
| Calcanhar | Ajuste firme sem levantar ao andar ou trotar; sem roçar na parte de trás do tornozelo. |
| Mediopé | Envolvimento confortável sem apertar o arco; os atacadores ajustam sem “encurvar” o ténis. |
| Amortecimento e estabilidade | Aterragem suave tanto em ritmos fáceis como mais rápidos; o ténis não o inclina para dentro nem para fora. |
Experimentar vários modelos seguidos ajuda o corpo a notar diferenças que, de outra forma, poderia ignorar. Um trote curto numa passadeira ou à porta da loja, se for permitido, pode revelar problemas que ficar apenas parado não mostra.
Porque é que as marcas demoram a mudar
Face à evidência, a pergunta óbvia mantém-se: porque continuam as formas masculinas a ser o padrão? Parte da resposta é simples economia. Refazer ferramental, formas e processos de teste para designs específicos para mulheres custa dinheiro. Se as empresas acreditarem que a cliente média não vai notar, têm pouco incentivo financeiro para reformular tudo.
Há também o fator hábito. Muitos estudos de performance que moldaram o design “moderno” do calçado foram feitos em atletas homens, desde testes de resiliência das espumas à rigidez de flexão das placas de carbono. Esses dados tornaram-se a linha de base, mesmo quando já não refletem quem se apresenta na linha de partida de uma corrida de 10 km ao domingo.
Algumas marcas começaram a avançar para design centrado nas mulheres, criando formas próprias e ajustando a geometria por sexo e não apenas por tamanho. Ainda assim, a mensagem de marketing muitas vezes vai mais depressa do que a mudança biomecânica real. Um ténis pode ser rotulado “para mulheres” enquanto continua a partilhar quase todos os elementos estruturais com a versão masculina.
Termos-chave que os corredores ouvem constantemente
O jargão do calçado pode esconder o que realmente se passa debaixo do pé. Algumas expressões importam ao comparar modelos:
- Forma (last): a forma 3D usada para moldar o ténis. Uma forma específica para mulheres altera largura, formato do calcanhar e volume, e não apenas o comprimento.
- Drop: a diferença de altura entre calcanhar e antepé. Um drop mais alto tende a deslocar a carga para joelhos e ancas; um mais baixo exige mais dos gémeos e do tendão de Aquiles.
- Caixa de dedos (toe box): a parte frontal que envolve os dedos. Uma caixa mais larga permite que o pé se expanda, o que pode melhorar conforto e estabilidade.
- Placa de carbono: uma placa rígida embutida na entressola, concebida para melhorar o retorno de energia. Pode parecer instável se o ajuste e o suporte não forem bons.
Compreender estes termos ajuda as corredoras a fazer melhores perguntas na loja e a ligar as promessas da caixa ao que realmente sentem ao correr.
Dois cenários reais de compra
Imagine uma nova corredora, seis meses pós-parto, a preparar a sua primeira prova de 5 km. Antes da gravidez usava um tamanho padrão, mas agora sente-se apertada no mesmo modelo. Optar por um ténis concebido a partir de uma forma feminina, com antepé mais largo, suporte do arco mais robusto e uma altura de entressola mais baixa e estável, pode reduzir o desconforto e ajudá-la a aumentar a quilometragem gradualmente sem sobrecarregar ligamentos já fragilizados.
Compare isso com uma corredora de clube de 45 anos, com um longo historial de lesões e meias-maratonas regulares. Pode beneficiar de um drop ligeiramente mais alto para aliviar os gémeos, de uma entressola mais macia e de um contraforte de calcanhar que fixe bem o retropé. Para ela, uma placa de carbono só faz sentido se o suporte no mediopé impedir oscilações laterais quando está cansada.
Ambas são “corredoras”, mas as suas necessidades diferem muito. Desenhar com base num molde masculino genérico e depois encolher e mudar a cor ignora essas nuances e deixa conforto e desempenho por aproveitar.
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